歳をとると味覚が衰えて、だんだん味が分からなくなる、って話があったでしょ？
70歳過ぎてからコロナで美味しいものが食べに行けないのは痛いわ。
母が電話でそんな話をしていて、うーむたしかに。
というか数年前に私がその話をしたんだった。
味覚を担う細胞「味蕾（みらい）」の数は、12～13歳くらいがピーク。
70歳後半になると、半分以下に減っちゃうらしいよ。
だから今のうちに一緒に美味しいもの食べに行こうねと。
でも日本料理の最高峰とされた「京味」の西健一郎さんは、
81歳で亡くなる直前まで腕をふるっていたのだから、個人差がある。
前になにかで味蕾について読んだ時から変わってたりしないかな？と、
味覚の老化に関する論文を検索して読んでみた。
最近発表されたもの（2020年）で読みやすいのはこれだろうか。
この論文によると、加齢により味蕾は減少しないという研究結果も多数あり、
「高齢者で味覚機能が衰える原因は、必ずしも味蕾数の減少ではなく、味の情報伝達機構などに起因する可能性が考えられる。」
「高齢者の多くは服薬しており、服薬は味覚障害の主要な原因の一つにもあげられる。」
というように、加齢による味覚の衰えについては、
とくに塩味と苦味の衰えがあることはたしかだが、
どのようにしてそれが起きるのかまだ解明されていないようだ。
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