月見のイメージ好転。西行と山越阿弥陀図。

平安時代初期には必ずしも印象が良くなかった月見。

しかし平安末期になると反転しているのはなぜか？

• 中秋の名月を詠わない古今集。月が不吉な竹取物語。

平安末期を代表する歌人、西行（1118～90年）が、

これでもか！というほど数の月の和歌を詠み、

願はくは 花のしたにて 春死なん

そのきさらぎの 望月の頃

という願いの通り、桜が咲き誇る満月の日に亡くなる。

このことに当時の文化人が度肝を抜かれ、

「月」と「桜」のイメージが一変したのでは？

私の頭の中では今のところ、こんな整理の仕方になっている。

もうひとつ気になっているのが「阿弥陀信仰」。

これは鎌倉時代に描かれた「山越阿弥陀図」と呼ばれる仏画。

阿弥陀如来が極楽浄土から臨終間近の信仰者を迎えにくる。

そのご来迎の際に山を越えてやってくるという設定だ。

これが山の向こうから昇る「月」とイメージが重なった？

阿弥陀信仰といえば死期を悟った藤原道長(966～1028年)が、

九体の阿弥陀如来の手と自分の手とを糸で繋ぎ、

浄土を願いながら往生したといわれているのが有名。

そして仏教の世界観でのこの世の終わり「末法思想」。

日本での1052年が末法元年と人々に恐れられる中、

「南無阿弥陀仏」を唱えれば成仏できるという手軽さがウケ、

阿弥陀信仰が一気に広まっていったと言われている。

このあたりのどこかの時代で、

阿弥陀如来は山を越えてご来迎と考えられるようになり、

祈るような想いで月を見上げる感覚と結びつくのかも。