サウジアラビアはサッカーで何を目指しているのか？

最近サッカー界の選手移籍でサウジアラビアの存在感がすごい。
移籍金・年俸がの金額が大きすぎて、もう分からん。
一時期の中国リーグで動いていた金額も凄かったが、
サウジに移籍してくる選手の方がレベルが段違いに上。

まずサウジの政府系ファンドが保有するクラブと、
それぞれのチームに所属する有名選手をまとめておくと、

当初は同じくサウジの政府系ファンドが保有する、
ニューカッスルへレンタル移籍させるのかと思ったが、
どうもそういうことではないらしい。

サウジが何を目指しているのか、いろいろ情報を見聞きして、
今の時点でこういうことかな？と感じたことをメモメモ。

まず第一にアラブ諸国に共通する課題として、
石油輸出に依存する国家運営の未来をどうするのか？

そしてサッカービジネスにおいて、中東の盟主を自負するサウジが、
UAEやカタールに遅れをとっている焦りがあるのかなと。

UAEの動向

UAEの王族ファンドが保有するシティ・フットボール・グループが、
傘下のマンチェスター・シティがついに欧州ＣＬで悲願の優勝。
複数のサッカークラブ経営の最先端を行くイメージだ。

つづいてカタールは2022年Ｗ杯の開催が2010年に決定し、
2011年にカタール投資庁がパリ・サンジェルマンを買収。
サッカーを通じてヨーロッパとの政治・外交的な繋がりを深めていった。

2017年にサウジ、UAE、バーレーン、エジプトが共同で、
カタールとの国交断行を宣言するという事態も起きたが、
2021年に国交正常化することで決着。 2022年Ｗ杯も無事開催され、
このあたりの国難からの脱却に、サッカーが多少は絡んでいたのでは？

こうしたUAEやカタールの成功を受けてサウジが目の色を変えた？

オマケで中国サッカー界の盛衰をごく簡単に振り返っておく。

はじまりはサッカー好きと噂される習近平が2014年に、
スポーツ業界を8,000億ドル以上の産業にする！との方針を発表。
ここから数年間、中国サッカー界のバブルだった。

しかしCOVID-19襲来を機に暗転する。
2020年に不動産向け融資の規制強化されたことで、
不動産会社がオーナーのクラブチームは大コケ。
たしかリーグ優勝をしたチームが翌年に解散するような事例もあったと思う。

2021年にサッカー協会が、クラブ名から企業名を外す規約を制定。
これを機にクラブチーム経営への関心が薄まっていく。

そして今年2023年は汚職・腐敗撲滅の一環で、
中国サッカー協会副会長や元中国代表監督が逮捕される事件も起き、
中国サッカー界のバブルは完全に終わったと考えられる。

中国は当初は国家が方針を立てたものの、
サッカー界で実際に資金を動かしていたのは、
不動産ビジネスで莫大な富を得た富裕層だった。

一方の現在の中東は国を挙げての投資のため、
中国のように短い期間で消えていくことはないと思われるが。。。